Lorsque l’on vous parle de baseball, vous pensez très certainement à ce sport célèbre aux États-Unis, attirant des milliers de spectateurs. D’ailleurs, vous connaissez très certainement les règles de base de ce sport, ainsi que les principaux termes : lanceur, receveur, base, etc. Mais savez-vous que Baseball Canada existe, et organise des compétitions nationales ? Dans cet article, nous vous proposons de découvrir en détail le pôle baseball au Canada. Pour en savoir davantage, poursuivez votre lecture.
Quelle est l’histoire du baseball au Canada ?
Aussi étonnant que cela puisse paraître, l’un des tout premiers matchs documentés de baseball a eu lieu au Canada en 1838, à Beachville (Ontario), lors d’une rencontre qui fait désormais partie du patrimoine sportif canadien.
Les Canadiennes et Canadiens prennent alors goût à cette discipline, qui se développe au tournant du XXe siècle, avec des clubs marquants comme les Royals de Montréal, où Jackie Robinson a évolué en 1946. Baseball Canada (la Fédération canadienne de baseball amateur) voit le jour en 1964 pour structurer et développer la pratique à l’échelle nationale.
Bien sûr, le baseball n’est pas aussi populaire que le hockey sur glace, le soccer ou le football canadien. Cependant, le nombre de membres affiliés augmente progressivement. La démocratisation de cette discipline est donc tout à fait possible !
Baseball Canada : quel est son rôle ?
Baseball Canada possède de très nombreuses missions, la première étant de promouvoir le baseball. En outre, l’organisme s’engage à améliorer l’accès à la pratique de ce sport, et à former des entraîneurs, officiels et intervenants afin de développer la pratique du baseball au Canada. Il soutient et coordonne également les associations provinciales (par exemple Baseball Québec, Baseball Ontario, Baseball BC) pour offrir des programmes cohérents d’un bout à l’autre du pays.
Comme nous l’avons dit précédemment, c’est Baseball Canada qui coordonne les championnats nationaux et les différentes compétitions d’envergure amateur. L’organisme veille au respect de la réglementation et des consignes de sécurité, met en œuvre des politiques de sport sécuritaire et assure un soutien médico-sportif aux athlètes. Enfin, Baseball Canada délivre des titres et certifications fédérales.
Au Canada, le baseball est reconnu comme un sport de haute performance par Sport Canada, et les équipes nationales évoluent sous la bannière d’Équipe Canada lors des grands rendez-vous internationaux.
Tout savoir sur l’équipe du Canada de baseball
L’équipe nationale masculine a brillé sur la scène internationale, notamment avec deux médailles d’or aux Jeux panaméricains (2011 et 2015). L’équipe féminine figure régulièrement parmi les meilleures au monde et a remporté des médailles aux Championnats du monde WBSC.
On retrouve des centres d’entraînement et des programmes de développement à travers le pays, notamment à Montréal et Toronto. L’équipe nationale junior (U18) a remporté le titre mondial en 1991 et a décroché l’argent en 2012 et 2015. Les programmes de jeunes du pays se distinguent aussi régulièrement aux Championnats des Amériques.
Les compétitions de baseball au Canada
Nous venons d’évoquer les grandes compétitions internationales. Mais qu’en est-il des compétitions au pays ? Baseball Canada organise les championnats nationaux pour de nombreuses catégories (13U, 15U, 16U féminin, 18U, 21U et Senior, entre autres), ainsi que la Canada Cup (17U). Ces événements rassemblent les meilleures sélections provinciales et se déroulent en format tournoi. Par ailleurs, des ligues seniors et élites provinciales animent la saison et complètent le parcours de développement vers les circuits collégiaux et professionnels nord-américains. N’hésitez pas à consulter notre section dédiée aux paris sportifs sur le baseball au Canada si vous souhaitez ajouter un peu de piment aux matchs.